El acuerdo de asociación entre el Mercosur y la Unión Europea podría estar entrando en su etapa final. ¿Es tan así? ¿Son ciertas las posibilidades que las negociaciones concluyan este año y que se inicie entonces el camino que conduzca a la entrada en vigencia del acuerdo? Hay aún dudas al respecto.
Nos referiremos en esta oportunidad a uno de los factores que sustentan tales dudas. No se refieren sólo a que eventualmente el acuerdo se firme y a que se inicie formalmente el proceso de su entrada en vigencia. Se refieren también a los efectos que podría tener sobre el propio Mercosur tal entrada en vigencia según sea el procedimiento de su ratificación parlamentaria.
En efecto, se ha anticipado un procedimiento que significaría que la entrada en vigencia del Acuerdo se produciría, en el caso de los países miembros del Mercosur, tan pronto un país lo hubiera aprobado en su parlamento nacional y sin que fuere necesario que también hubiere sido aprobado por los parlamentos de los otros países. Los efectos del acuerdo estarían limitados entonces al país o a los países miembros cuyos parlamentos los hubieran aprobado, pero no a todos. Tal situación dejaría al o a los países que no lo hubieran ratificado fuera del acuerdo. Eventualmente esa situación podría extenderse por un tiempo indefinido.
Es un tema que ya lo hemos examinado en otra oportunidad (ver por ejemplo este Newsletter del mes de marzo 2020). Señalábamos en esa ocasión que tras la firma del acuerdo, el paso siguiente en el Mercosur será el de su aprobación por los respectivos parlamentos nacionales y su consiguiente ratificación. Y agregábamos que una vez firmado y ratificado por los cuatro países miembros del Mercosur y por la UE, el acuerdo entrará en vigencia efectiva.
Teniendo en cuenta el texto del Tratado de Asunción, podría ser legalmente cuestionable que tal vigencia se logre sin que el acuerdo hubiera sido ratificado por los cuatro países miembros. Ello parecería ser así si se toma en cuenta, especialmente, lo dispuesto en sus artículos 1° (“arancel externo común”) y 2° (“reciprocidad de derechos y obligaciones”). O sea por el hecho de ser una unión aduanera, y por el papel del arancel externo común como un instrumento central del Mercosur.
También hemos señalado en esa oportunidad que otros escenarios son imaginables con respecto al futuro de las relaciones formales entre el Mercosur y la UE, según sea el resultado del proceso de la aprobación y entrada en vigencia efectiva del acuerdo birregional. Son escenarios con claras implicancias en la dimensión existencial del Mercosur (porqué los países miembros han decidido asociarse) y en su dimensión metodológica (cómo se desarrolla el trabajo conjunto entre los países asociados). Y también con claras implicancias políticas y económicas en el futuro de las relaciones de los países del Mercosur, entre sí y con los de la UE.
El primer escenario sería aquel en que los pasos pendientes se den conforme a lo previsto hasta el momento y, por ende, que el acuerdo finalmente concluido entre en plena vigencia conjunta para todos los países del Mercosur.
El segundo escenario sería aquel en que uno o más países del Mercosur no firmen o no ratifiquen el acuerdo, es decir que no lo acepten tal como se concluyó en el proceso negociador. O que ello ocurra del lado europeo. En tal caso el acuerdo birregional podría no entrar en vigencia. Pero en el caso del Mercosur ¿podría el acuerdo entrar en vigencia si, por ejemplo, sólo uno de los países miembros no lo firmara o no lo ratificara?
Con respecto a la ratificación –no así con respecto a la firma-, se suele señalar que los países del Mercosur habrían convenido un proceso de vigencia de alcance bilateral, o sea que el acuerdo no se aplica al país que no lo ha ratificado, o hasta que no lo haga. Si bien el texto respectivo de tal acuerdo no ha sido aún publicado, la denominada bilateralidad podría tener consecuencias que trascienden al acuerdo birregional y que penetrarían hondo incluso en la dimensión existencial del Mercosur y en las relaciones entre sus países miembros.
A pesar que el acuerdo birregional con la UE posee alcances muy diferentes, se suele señalar que la entrada en vigencia bilateral de un acuerdo de libre comercio tiene precedentes en el Mercosur. Está incluida, por ejemplo, en el acuerdo de libre comercio entre el Mercosur e Israel, y en el acuerdo concluido entre el Mercosur y EFTA.
Pero si ese mismo procedimiento se aplicara al acuerdo Mercosur-UE, de hecho ¿no se habría transformado la unión aduanera del Mercosur en una zona de libre comercio? y ¿no se habrían licuado las preferencias comerciales pactadas en el Tratado de Asunción? No es este un tema menor, tanto por sus implicancias jurídicas, como también económicas y, sobre todo, políticas.
Los temas mencionados en los párrafos anteriores se relacionan con los abordados en este Newsletter de los meses de julio, septiembre y diciembre del 2019; y febrero, marzo y agosto del 2020 (ver www.felix.pena@ficbc.com.ar).
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